La bourse sur critères sociaux du CROUS est l’aide financière la plus connue des étudiants en France. Pourtant, elle reste mal comprise dans ses mécanismes de calcul, ses conditions réelles d’attribution, et ses articulations avec d’autres dispositifs comme l’APL ou l’exonération des frais d’inscription. Ce guide complet vous explique tout — des échelons aux démarches, en passant par les erreurs à éviter — pour que vous puissiez faire votre demande en pleine connaissance de cause.
- La bourse CROUS est attribuée sur critères sociaux (ressources des parents ou propres si étudiant indépendant)
- 7 échelons de 0bis à 7 — de 0 € à plus de 600 € par mois selon l’échelon
- La demande se fait obligatoirement via le Dossier Social Étudiant (DSE) sur messervices.etudiant.gouv.fr
- Délai de dépôt : généralement entre mi-janvier et fin mai pour l’année universitaire suivante
- Cumulable avec l’APL, les jobs étudiants dans certaines limites, et diverses aides locales
- L’échelon 0bis exonère des frais d’inscription mais ne donne pas de versement mensuel
Qu’est-ce que la bourse CROUS ?
La bourse sur critères sociaux est une aide financière versée par le Centre Régional des Œuvres Universitaires et Scolaires (CROUS) aux étudiants dont les ressources familiales sont insuffisantes pour assumer le coût des études supérieures. Elle ne doit pas être confondue avec les bourses d’excellence académique ou les bourses de mobilité internationale (type Erasmus), qui répondent à d’autres critères.
Son fonctionnement repose sur un système d’échelons, de 0bis à 7 selon les ressources du foyer fiscal de référence (généralement les parents, sauf pour les étudiants dits « autonomes »). Plus l’échelon est élevé, plus les ressources sont faibles, et plus la bourse est importante. L’échelon 0bis est un échelon intermédiaire qui n’ouvre pas droit à un versement mensuel mais exonère l’étudiant des droits d’inscription universitaires et de la Cotisation de Vie Étudiante et de Campus (CVEC).
La bourse est versée sur 10 mois dans l’année universitaire, généralement d’octobre à juillet, avec interruption pendant les mois de vacances d’été. Elle est versée directement sur le compte bancaire de l’étudiant, contrairement à l’APL qui transite par le propriétaire en tiers payant.
Qui peut prétendre à la bourse CROUS ?
Conditions liées à la formation
Vous devez être inscrit dans une formation de l’enseignement supérieur habilitée à recevoir des boursiers sur critères sociaux. Cela inclut :
- Les universités publiques (Licence, Master, Doctorat)
- Les classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE) dans les lycées publics
- Les BTS et BUT dans les lycées publics
- Les grandes écoles ayant signé une convention avec le ministère
- Certaines formations privées sous contrat avec l’État
Les étudiants inscrits dans des établissements privés hors contrat, des formations non reconnues par l’État, ou poursuivant des études par correspondance de manière non conventionnée ne peuvent généralement pas prétendre à la bourse CROUS.
Conditions liées à l’âge
La bourse est attribuée aux étudiants jusqu’à l’âge de 28 ans révolus au 1er septembre de l’année universitaire pour laquelle la demande est effectuée. Des dérogations peuvent être accordées pour des situations particulières : reprise d’études après une période d’activité professionnelle, handicap, situation familiale spécifique.
Conditions liées à la nationalité
Les étudiants de nationalité française peuvent prétendre à la bourse dans les conditions habituelles. Les étudiants de l’Union européenne peuvent également en bénéficier s’ils remplissent certaines conditions de résidence régulière et continue en France (généralement deux ans). Les étudiants étrangers hors UE peuvent y prétendre s’ils sont en séjour régulier depuis au moins deux ans et que leurs parents (ou eux-mêmes) remplissent les conditions de ressources.
Conditions liées à la progression dans les études
La bourse est accordée pour une durée limitée en rapport avec la durée normale de la formation suivie. Un étudiant redoublant plusieurs fois la même année peut se voir refuser le renouvellement de sa bourse. Des règles spécifiques encadrent le nombre de demandes de bourse par formation et par cycle d’études.
Comment la bourse est-elle calculée ? Les échelons
Le calcul du niveau de bourse (l’échelon) repose sur un système de points prenant en compte principalement les revenus fiscaux de référence du foyer fiscal de l’étudiant, ainsi que plusieurs critères correcteurs.
Les revenus pris en compte
Les ressources prises en compte sont le revenu fiscal de référence (RFR) du foyer fiscal des parents (ou du propre foyer fiscal de l’étudiant s’il est fiscalement indépendant), tel qu’il apparaît sur l’avis d’imposition de l’année N-2 par rapport à l’année universitaire concernée. Par exemple, pour une demande déposée en 2025 pour l’année universitaire 2025-2026, c’est le revenu fiscal de référence de 2023 qui est utilisé.
Les critères correcteurs (points de charge)
Le système de calcul du CROUS ne se base pas uniquement sur le revenu brut. Des « points de charge » viennent modifier le calcul en tenant compte de la situation familiale :
- Éloignement entre le domicile familial et le lieu d’études : des points de charge s’ajoutent en fonction de la distance entre le domicile des parents et l’établissement (points supplémentaires au-delà de 30 km, puis au-delà de 250 km)
- Nombre de frères et sœurs à charge : chaque frère ou sœur à charge ou poursuivant des études supérieures réduit les ressources prises en compte
- Situation de l’étudiant : étudiant orphelin, situation de handicap, parents vivant à l’étranger
- Statut fiscal de l’étudiant : étudiant fiscalement indépendant (ses propres revenus sont alors retenus)
Les montants par échelon
Voici les montants mensuels de bourse par échelon pour l’année universitaire 2024-2025, tels que publiés par le ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche :
| Échelon | Montant mensuel brut | Versement |
|---|---|---|
| Échelon 0bis | 0 € | Exonération uniquement (frais d’inscription + CVEC) |
| Échelon 1 | ~107 € | Sur 10 mois |
| Échelon 2 | ~162 € | Sur 10 mois |
| Échelon 3 | ~270 € | Sur 10 mois |
| Échelon 4 | ~378 € | Sur 10 mois |
| Échelon 5 | ~432 € | Sur 10 mois |
| Échelon 6 | ~487 € | Sur 10 mois |
| Échelon 7 | ~608 € | Sur 10 mois |
À ces montants s’ajoute l’exonération des droits d’inscription universitaires pour tous les échelons de 1 à 7 (inclus). Pour l’échelon 0bis uniquement, seule l’exonération s’applique, sans versement mensuel. L’exonération de la CVEC (Cotisation de Vie Étudiante et de Campus, environ 103 € par an) s’applique également à partir de l’échelon 0bis.
Comment faire la demande de bourse CROUS
La demande se fait exclusivement via le Dossier Social Étudiant (DSE), sur la plateforme messervices.etudiant.gouv.fr. Elle est ouverte chaque année entre la mi-janvier et la fin mai pour l’année universitaire suivante. Il est impératif de respecter cette fenêtre : toute demande hors délai ne pourra pas être traitée.
Étape 1 — Accéder à la plateforme DSE
Rendez-vous sur messervices.etudiant.gouv.fr et connectez-vous avec votre identifiant France Connect, ou créez un compte si vous n’en avez pas. Le Dossier Social Étudiant est accessible depuis la rubrique « Bourse et logement » de votre espace étudiant.
Étape 2 — Remplir le DSE
Le formulaire demande notamment : votre situation familiale, l’établissement dans lequel vous comptez vous inscrire, la formation visée, et des informations sur votre foyer fiscal. Le numéro d’avis d’imposition de vos parents (ou le vôtre si vous êtes fiscalement indépendant) sera nécessaire.
Pour la première demande, le CROUS étudiera votre dossier et pourra vous demander des pièces complémentaires. Pour les renouvellements (années suivantes), la démarche est simplifiée si votre situation n’a pas changé.
Étape 3 — Soumettre et attendre la notification conditionnelle
Après validation du DSE, le CROUS vous adresse une « notification conditionnelle de bourse » avant la rentrée universitaire. Ce document précise l’échelon auquel vous avez droit et le montant mensuel prévu. La notification conditionnelle n’est pas encore définitive : elle devient définitive une fois que vous êtes officiellement inscrit dans votre établissement et que le CROUS a reçu la confirmation de votre inscription.
Étape 4 — Inscription et confirmation
Une fois inscrit dans votre établissement en septembre/octobre, l’administration transmet automatiquement vos informations d’inscription au CROUS. Le premier versement de bourse intervient généralement en octobre ou novembre, parfois avec un rattrapage des mois précédents si le traitement a pris du retard.
Documents à préparer
- Numéro d’avis d’imposition de vos parents (ou le vôtre) de l’année N-2
- RIB à votre nom
- Justificatif de domicile (votre adresse lors de la demande)
- Justificatif de scolarité de l’année précédente si vous êtes déjà étudiant
- Pour les situations particulières (orphelin, étudiant indépendant, parent décédé) : pièces justificatives spécifiques (acte de décès, jugement, etc.)
- Pour les étudiants étrangers : titre de séjour valide
Erreurs fréquentes dans les demandes DSE
Dépasser la date limite de dépôt
C’est l’erreur la plus dommageable. La campagne DSE est ouverte de janvier à mai, mais beaucoup d’étudiants — notamment les primo-entrants — ignorent qu’elle débute aussi tôt. Une demande tardive entraîne une perte définitive de bourse pour l’année universitaire concernée. Il est fortement recommandé de déposer son DSE dès janvier, même si vous ne savez pas encore précisément dans quelle formation vous serez inscrit : vous pouvez indiquer une formation indicative et la modifier ultérieurement.
Se tromper dans les ressources déclarées
Le numéro fiscal et le revenu fiscal de référence doivent être saisis avec précision. Une erreur de saisie peut entraîner un calcul erroné de l’échelon — parfois à la baisse (vous obtenez moins que ce à quoi vous avez droit) ou à la hausse (vous recevez plus et devrez rembourser). Le CROUS croise les données avec la DGFiP pour vérifier les déclarations.
Ne pas renouveler la demande chaque année
La bourse ne se renouvelle pas automatiquement. Chaque année, vous devez déposer un nouveau DSE. Même si votre situation n’a pas changé, le renouvellement reste obligatoire. L’oublier signifie aucune bourse pour l’année concernée.
Ne pas vérifier les conditions d’échelon après un changement de situation familiale
Un divorce des parents, un décès, une perte d’emploi d’un parent, ou votre propre indépendance fiscale peuvent modifier significativement votre échelon. Si votre situation change en cours d’année ou d’une année sur l’autre, signalez-le au CROUS — vous pourriez bénéficier d’un échelon supérieur.
Bourse CROUS et autres dispositifs : ce qui est cumulable
Bourse CROUS + APL
La bourse CROUS est pleinement cumulable avec l’APL. Si vous êtes locataire d’un logement conventionné (résidence CROUS, appartement HLM, logement conventionné privé), vous pouvez percevoir à la fois votre bourse mensuelle et votre aide au logement. L’APL n’entre pas dans le calcul des ressources pour la bourse, et la bourse n’entre pas dans le calcul de l’APL. Les deux dispositifs sont totalement indépendants l’un de l’autre.
Bourse CROUS + job étudiant
La bourse est cumulable avec des revenus d’activité, mais dans une certaine limite. Si vos revenus annuels propres dépassent un certain seuil (environ 55 % du plafond annuel de la Sécurité Sociale, soit environ 23 000 € bruts par an pour 2025), vos revenus peuvent être pris en compte dans le calcul et réduire votre échelon lors d’une prochaine demande. Pour des jobs étudiants modestes (quelques heures par semaine), la bourse n’est pas remise en cause.
Bourse CROUS + aide du Conseil Régional
De nombreuses régions françaises proposent des compléments de bourse ou des aides spécifiques aux étudiants boursiers. Ces aides régionales sont généralement cumulables avec la bourse CROUS. Renseignez-vous auprès de votre conseil régional ou de votre CROUS local pour connaître les dispositifs disponibles dans votre région.
Bourse CROUS + RSA
Les étudiants en formation initiale à temps plein ne peuvent généralement pas prétendre au RSA. Des exceptions existent : les étudiants parents isolés, les étudiants ayant travaillé suffisamment avant leurs études, ou dans certaines situations de handicap. La bourse CROUS est donc souvent le principal soutien financier pour les étudiants qui ne remplissent pas les conditions du RSA.
L’étudiant indépendant : cas particulier important
Le statut d’« étudiant indépendant » permet à certains étudiants de faire calculer leur bourse sur leurs propres revenus fiscaux plutôt que sur ceux de leurs parents. Ce statut est accordé dans des situations précises et documentées : rupture familiale grave, parents vivant à l’étranger depuis plus de 5 ans, absence de lien avec les parents, ou situation d’autonomie avérée depuis au moins 2 ans.
Obtenir ce statut peut permettre à un étudiant dont les parents ont des revenus importants mais qui est personnellement sans ressources d’accéder à un échelon de bourse élevé. La démarche nécessite des justificatifs solides et une demande explicite auprès du CROUS, accompagnée d’une déclaration sur l’honneur et de pièces attestant de l’autonomie réelle.
Exemples concrets
Exemple 1 — Pierre, 19 ans, en L1 de droit à Nantes
Pierre vit avec ses parents à Rennes. Il s’inscrit en Licence 1 de Droit à l’Université de Nantes. La distance Rennes-Nantes dépasse 100 km. Ses parents ont un revenu fiscal de référence de 32 000 €. Il a une sœur également étudiante à Rennes. Ces éléments (revenu modéré, distance, sœur étudiante) lui permettent d’obtenir une bourse d’échelon 3, soit environ 270 € par mois sur 10 mois, plus l’exonération de ses frais d’inscription et de la CVEC. Il dépose également une demande d’APL pour son studio nantais et obtient environ 135 € d’aide au logement. Entre sa bourse (270 €) et son APL (135 €), Pierre perçoit 405 € d’aides publiques par mois en plus de toute aide parentale.
Exemple 2 — Yasmine, 22 ans, en Master 1 à Lyon, parents à revenus faibles
Yasmine est fille unique. Son père est au chômage, sa mère travaille à temps partiel. Le revenu fiscal de référence de ses parents est de 11 000 €. Elle est logée en résidence CROUS à Lyon et dispose d’une APL. Son echelon est le 6, soit environ 487 € par mois. Avec son APL d’environ 180 € (résidence CROUS conventionnée), ses aides mensuelles totales atteignent environ 667 €. Elle travaille également 6 heures par semaine dans une librairie universitaire, ce qui lui rapporte environ 270 € par mois, sans remettre en cause son échelon de bourse.
Questions fréquentes
La bourse CROUS est-elle imposable ?
Non. La bourse sur critères sociaux versée par le CROUS n’est pas soumise à l’impôt sur le revenu et ne doit pas être mentionnée dans votre déclaration fiscale. Elle n’entre pas non plus dans le calcul des ressources pour l’APL.
Que se passe-t-il si je change de formation en cours d’année ?
Un changement de formation en cours d’année doit être signalé à votre CROUS dès que possible. Selon la nature du changement (abandon, réorientation), votre bourse peut être maintenue, réduite ou supprimée. Le CROUS apprécie chaque situation au cas par cas. Ne tardez pas à signaler le changement : un maintien de bourse irrégulier donnerait lieu à un remboursement.
Peut-on bénéficier d’une bourse si on fait une année de césure ?
Une année de césure officielle, validée par votre établissement, peut permettre le maintien de certaines aides sous conditions. La bourse CROUS, en revanche, n’est généralement pas versée pendant une année de césure pure et simple. Si vous travaillez pendant cette période, cette activité pourra toutefois impacter votre échelon l’année suivante. Vérifiez avec votre CROUS et votre établissement avant de prendre une décision.
La bourse CROUS peut-elle être réduite ou supprimée ?
Oui, dans plusieurs cas : absence injustifiée répétée aux examens, échec répété dans la même formation sans progression, non-renouvellement du DSE, ou situation où vos ressources déclarées ne correspondent pas à la réalité. Le CROUS peut également exiger le remboursement de bourses versées à tort en cas d’informations erronées dans le DSE.
- Ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche — messervices.etudiant.gouv.fr (consulté mars 2025)
- Service-Public.fr — « Bourse sur critères sociaux » (consulté mars 2025)
- CNOUS — Guide des bourses et aides sociales étudiant 2024-2025
- Legifrance — Décret n° 2008-974 du 18 septembre 2008 relatif aux bourses d’enseignement supérieur
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